On parle de plein air!

Une délégation de jeunes amateurs de voile de l’École de voile du Bas-Saint-Laurent s’est rendue à Carleton-sur-Mer, du 9 au 10 aout, afin de participer aux régates Écovoile Baie-des-Chaleurs. Ils ont pris part à leur première compétition de dériveur, après leur initiation lors d’un camp estival à Saint-Mathieu-de-Rioux cet été. 

Depuis maintenant deux ans, l’École de voile du Bas-Saint-Laurent, chapeautée par le Club de voile de Rimouski, forme les jeunes et les initie à la voile sur des dériveurs. Cette initiative a pris naissance à la suite de la tenue des Jeux du Québec à Rimouski, en 2023. Des compétitions se déroulaient sur le lac Saint-Mathieu à Saint-Mathieu-de-Rioux, ce qui a remis de l’avant tout le potentiel de ce sport dans la région.

«Nous sommes quelques bénévoles à s’être impliqués pendant la discipline. Nous voulions donner un coup de main pour repartir quelque chose et donner la piqûre aux jeunes. Il y a 25 ans, c’était un sport beaucoup plus populaire», explique le porte-parole de l’École de voile du Bas-Saint-Laurent, Hans-F. Ellefsen. Il souligne que la région compte de nombreux plans d’eau facilement accessibles, dont le fleuve Saint-Laurent, ce qui en fait un excellent terrain de jeu.

En 2024, un premier camp d’une semaine avait accueilli une vingtaine de jeunes à Saint-Mathieu-de-Rioux. Un an plus tard, l’École de voile du Bas-Saint-Laurent a doublé son offre, avec deux semaines complètes de formations offertes à une trentaine de participants de Sainte-Luce, Rimouski, des Basques et de Rivière-du-Loup. Le lac Saint-Mathieu, situé à la fois près de Rimouski et de Rivière-du-Loup, est un endroit stratégique où un système de location et de prêt d’équipements pourrait être implanté par des leaders locaux, croit Hans-F. Ellefsen.

«Il y a encore du travail à faire pour amener les gens de l’ouest du territoire. Le tiers de nos inscriptions proviennent des Basques et de Rivière-du-Loup, et les deux tiers de Rimouski et des environs», ajoute M. Ellefsen.

Après la fermeture de Pohénégamook Santé plein air 2.0, l’offre d’initiation à la voile était quasi-inexistante au Bas-Saint-Laurent. Les bénévoles s’attendent à recevoir 45 inscriptions au camp d’été l’an prochain. Le groupe se concentre pour se développer à l’échelle régionale afin de structurer l’organisme tout en ayant une croissance constante. «C’est comme cela qu’on forme la relève pour la navigation. Nous sommes proches du Saint-Laurent, qui a une tradition maritime. La navigation, c’est très complet comme apprentissage. Il faut prendre en compte la météo, faire de l’exercice physique, avoir une compréhension de la physique aussi. Ça développe plusieurs compétences, tant chez les enfants que les adultes», souligne-t-il.

Après une pause de plusieurs années, il est grand temps de former la relève, conclut Hans-F. Ellefsen. Le mandat de l’École de voile du Bas-Saint-Laurent est de faire la promotion de la pratique de la voile sous toutes ses formes.